咖啡最早可源自於15世紀，阿拉伯人首次種植、烘培咖啡，並當成飲料飲用。喝咖啡的習慣，也從西方國家帶進東方國家，咖啡從早期單純的飲品，到現在愈來愈多種花樣，例如卡布奇諾、拿鐵、義式濃縮、而且價格也愈賣愈貴。到現在，咖啡不僅是飲品，也是調味料，因為許多食品、冰品都有咖啡口味。

在美國，有喝咖啡的人平均一天要喝三杯，而且工作時間愈長，喝咖啡的量愈多；辦公室喝咖啡的人愈多，也愈會帶動更多人喝咖啡，可以說這個消費市場是較少受景氣影響的。

根據國際咖啡組織(International Coffee Organization, ICO)的估計，2008年全球「每天」約消耗14億杯咖啡，而美國則是全球最大的咖啡消費國，也是全球最大的咖啡進口國，每個月約需要進口250萬袋咖啡原豆（每袋標準為60公斤重），其餘的大宗進口國家依序是德國、義大利、日本、法國。

咖啡是熱帶作物，由於咖啡樹生理特質的關係，全球能做為咖啡豆商業性栽培的地區是有限的，咖啡生長的區域大約是在南北迴歸線之間，緯度偏北或偏南都不適合栽種。目前最大的咖啡供應國前幾名分別是巴西、越南、哥倫比亞、印尼與衣索比亞，每年的下半年（約10月～隔年2月）算是咖啡較大的產季。

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