在消費者勒緊錢包的同時，商品進貨成本卻不斷上升。與2024年形成鮮明對比的是，食品超市產業正面臨嚴峻的情況。解決的鑰匙似乎是PB(自有品牌商品)與IT投資智慧科技來改變商業模式。

        日本各大連鎖超市已公佈截至2025年2月（2024年3月至8月）的中期財務報告。聯合超市控股公司（USMH），它是永旺AEON旗下位於東京都會區三家超市組成的聯合體。銷售額較上年同期成長1.6%到3,583億日元，但營業利潤卻虧損6億日元（去年同期則獲利18億日元）。身為全球最大的連鎖零售業之一，竟然陷入虧損，讓業內外人士都感到驚訝。該公司並非單一案例，身為山形縣市佔率最大的地方連鎖企業，山澤YAMAZAWA超市，該財年也有6億日元的營業虧損，而上一財年則獲利5億日元。位於中國( 鳥取、岡山、島根、廣島、山口地區)和四國的Izumi（營業利潤年減22%至120億日元）和位於北海道和東北的Arcs（營業利潤下降9%至71億日元）也出現不佳的財務業績。

在陷入節約消費
與成本上漲之間

        利潤下跌的最大因素是供應商多種商品價格上漲。商品價格上漲導致消費者支出增加，消費者因而開始大幅節約支出。2023年有超過30,000種食品價格上漲，但根據帝國資料庫的數據顯示，2024年又有13,000種食品價格上漲。

        鮮活農產品中，豬肉價格上漲幅度較大。一家超市的負責人表示：「2024年進貨價格比去年上漲了1.5倍左右。」豬肉是超市的主要商品，價格容易受到消費者購買行為的影響。如果供應商的價格上漲，都能反映在零售價格中，那當然是理想的，但超市的情況不允許他們這樣做。過去幾年，隨著通膨持續，不少業內人士指出消費兩極化現象突顯。消費者雖然節省了日常開支，但他們在假期和其他活動上的支出卻越來越多。某大型企業的高管表示，今年的兩極分化趨勢仍在繼續，但同時表示，採購量與去年持平，高附加值的熟食賣得好，但高價位的商品銷量不如預期，導致庫存與廢棄品增多，毛利率無法盈利。消費者省錢的慾望，比以往任何時候都強烈。

        採購價格上漲，對超市經營帶來直接壓力。對於食品超市來說，其平均營業利潤率為2～3%，毛利率幾個百分點的調整，是盈虧的關鍵。正如AEON超市社長吉田昭夫所言：「成本上升，陷入價格戰，難以維持毛利率」，各大零售商也在為確保利潤而苦苦掙扎。LIFE超市宣布，為因應消費者節約消費的趨勢，本財年將毛利率從上一財年的31.4%下調0.1%。但上半年毛利率較去年同期下降0.4個百分點。其中，佔銷售額10%以上的畜牧部門毛利率大幅下降2.2%。

超市面臨的問題

        同時，勞動成本的上升也使這個問題更加嚴重。今年全國最低工資標準修改後，平均薪資將上漲約5%，達到1055日元。最大零售商AEON今年繼去年之後，又將兼職員工的時薪調高7%。一位業內人士表示，各公司在招募員工時，都不得不把AEON的漲薪考慮在內。

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