家庭用冷凍食品的
比率顯著上升

        冷鏈指的是「低溫物流」，是一種在整個配送過程中，將需要溫度管理的商品保持在冷藏或冷凍狀態的方法。冷鏈受到關注，一方面是因為冷凍食品的需求日益增加，另一方面也作為減少食品浪費損失的手段。冷凍食品在日本國內消費量中，進口商品的比例從2000年的37%增加到2023年的46%，因此保障從海外進口商品到消費者之間的品質變得更為重要。另一方面，從用途來看，日本國內生產的冷凍食品，在外食等商業用途方面的比重，從2013年的約6成下降到2023年的約5成。相對地，家庭用冷凍食品的比率，特別是從2020年起開始顯著上升，這預示了銷售到消費的供應鏈下游部分正發生變化。

        從供應方來看，日本國內低溫倉庫的容量在過去10年間增長了約1.4倍。截至2023年底，低溫物流企業擁有的低溫倉庫設備能力，以日冷物流集團位居首位，主要由水產品製造商相關企業佔據前列。就市場佔有率而言，最大企業日冷物流佔8.4%，前十大企業合計佔32.5%，前二十大企業合計佔43.0%。自2015年以來上游企業的市佔率呈下降趨勢，近年來更是明顯。這說明低溫物流行業中，大量的中小型企業分布在日本全國各地，正在滿足對低溫倉庫日益增長的需求。根據日本冷藏倉庫協會的數據，在主要12個城市中，可容納空間的使用率已超過九成，處於接近滿倉的狀態，供需相當緊張。

        倉庫老化問題也日益凸顯。根據日本財務省的規定，冷凍倉庫的法定耐用年限為12至24年，遠遠短於常溫倉庫的15至38年。然而，實際上許多冷凍倉庫早已超過折舊年限，甚至有六成以上的低溫倉庫已經使用超過30年。舊式倉庫存在能源效率低劣等問題，此外，為了應對2030年到期的淘汰氟利昂等環境要求，進行重建已刻不容緩。

        未來，隨著冷鏈需求的增加，必須擴充倉庫及運輸供應，但同時需改善因司機不足導致的運輸瓶頸，以及低溫倉庫內惡劣的勞動環境所引發的人力短缺問題。導入減少人力的技術及改善工作環境勢在必行。此外，冷鏈的發展不僅需擴充規模，還需提升質量，建立具高附加值的可持續冷鏈。為實現這一目標，需考慮以前未曾有過的新機制及創新措施。(圖1 2023年日本國內冷鏈倉庫設備能力與排名)

冷鏈的高效化

        物流三溫度帶全線化，隨著冷鏈需求的擴大，以往僅從事常溫物流的企業如今也開始加入冷藏和冷凍，實現三溫度帶的物流服務。這種方式主要不是由大型常溫物流企業擴充自身的溫度帶，而是與低溫物流企業合作或進行經營整合。這一趨勢預計將持續發展。作為行業先鋒的Senko，在2014年與專注低溫物流的物流企業Runtec建立資本業務合作關係，並於2018年將其納入子公司。倘若企業單獨進行三溫度帶物流運營，設備投資負擔將非常巨大，且新溫度帶的物流技術累積也需較長時間。但通過合作可以有效擴展業務領域。目前，部分物流據點已併設常溫倉庫（Senko）和低溫倉庫（Runtec），藉此集中接收委託雙方的物流業務，從而提高客戶便利性。

        AZ-COM丸和控股公司曾在2024年5月至6月期間，試圖透過公開收購將C＆F物流控股公司納入旗下，但未能成功。之後，該公司被隸屬佐川急便的SG控股公司收購，成為其子公司。如前文所述，由於低溫物流行業在日本全國各地分布著大量中小規模企業，未來可能會出現包括這些企業在內的整併現象。

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